Všechny lihoviny procházejí minimálně dvěma postupy – kvašením a destilací. Fermentace je místo, kde vzniká veškerý alkohol, destilace je místo, kde se alkohol odděluje a odstraňuje. Aby došlo ke kvašení, jsou potřeba dvě věci: surovina v tekuté formě, která obsahuje cukr, s následným přidáním kvasinek. Kvasinky jsou živý organismus, který se živí cukrem; vedlejším produktem této spotřeby je alkohol a oxid uhličitý (CO2).
Jednoduchý vzorec pro fermentaci je:
KVASENÍ + CUKR=ALKOHOL + C02
Destilace je v podstatě proces, při kterém se kapalina vyrobená ze dvou nebo více částí rozděluje na menší části požadované čistoty přidáním a odečtením tepla ze směsi. Destilované páry/kapaliny oddělí další přísady, které mají nižší bod varu. Destiláty se vyrábějí ze zemědělských surovin, jako jsou hrozny, jiné ovoce, cukrová třtina, melasa, brambory, obiloviny atd.
