Viděli jste videa, kde někdo naplní láhev od sody suchým ledem a protřepe s ní. A teď si představte, že to uděláte s ocelovou nádrží velikosti náklaďáku-až na to, že místo toho, aby pro zábavu explodovala, musí přežít test, aniž by unikla byť jen jediná kapka.
To je hydrostatický test, závěrečná zkouška každé tlakové nádoby ASME U-Stamp. Funguje to takto: Nádoba je zcela naplněna vodou (nikdy se vzduch-vzduch nestlačuje a pokud se něco rozbije), změní se v bombu. Potom čerpadlo pomalu zvýší vnitřní tlak na 1,3násobek maximálního povoleného pracovního tlaku nádoby.
Například nádoba dimenzovaná na 200 psi bude stlačena na 260 psi. Každý svar, každá tryska, každý šroub se natáhne na maximum. Testeři chodí s baterkami a zrcátky a hledají sebemenší kapku vlhkosti. Jakýkoli únik-i pomalé pocení-znamená selhání.
Voda má ale tajnou výhodu. Pokud plavidlo praskne (vzácné, ale možné), voda se místo smrtícího výbuchu šrapnelu jednoduše rozlije s hlasitým „bušením“. Proto se test vždy provádí v bezpečném prostoru, často uvnitř ochranné klece nebo betonové jámy.
Absolvování hydrostatického testu trvá hodiny. Po ustálení tlaku se nádoba vypustí, vysuší a znovu zkontroluje. Teprve poté inspektor uchopí U-razítko a-cinkne-je oficiální. Pro plavidlo je to diplom, řidičský průkaz a-jednosměrná jízdenka do chemické továrny nebo elektrárny.
